Historia National Geographic

NÚMERO 74, PÁGINA 76

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Los masones y la revolución

Los objetivos de los masones fueron la búsqueda de la verdad y el desarrollo intelectual y moral del hombre. Fueron perseguidos por la Iglesia y las monarquías absolutas, y desempeñaron un importante papel en la independencia de Estados Unidos y en la Revolución Francesa.

La tolerancia y el afán por hacer el bien inspiraron a los masones del siglo XVIII. Pero su rápida expansión y la discreción sobre sus reuniones los hicieron sospechosos, sobre todo durante la Revolución Francesa. El sentido filantrópico caracterizó a la francmasonería desde sus inicios. En una Europa que en los siglos XVI y XVII se había visto ensangrentada por las guerras de religión entre católicos y protestantes, los masones trataban de combatir la ignorancia y el fanatismo religioso mediante la educación y la filantropía (el amor al género humano) como camino para la construcción de la Humanidad. La masonería tenía un propósito ético: el perfeccionamiento de sus miembros mediante la construcción de un templo simbólico dedicado a la virtud. El nacimiento de la francmasonería moderna tuvo lugar el 24 de junio de 1717, fecha de la fundación de la Gran Logia de Londres, a partir de la unión de cuatro logias londinenses ya existentes. La agrupación estaba formada por miembros de la Royal Society, cercanos al científico Isaac Newton, y su primer Gran Maestre fue Anthony Sayer. Este hecho marcó el inicio de la masonería regular u Orden del Gran Arquitecto del Universo. En las ‘Constituciones de Andersen’, cuya primera edición apareció en 1723, se presentaba a la nueva sociedad como una continuación de los gremios de albañiles medievales, tan bien organizados en la época de construcción de las catedrales, y a los que se recordaba por el hermetismo con que guardaban sus conocimientos. Los tres pilares básicos de la humanidad eran la sabiduría, la fuerza y la belleza. Los útiles de cantería y la terminología propia de los gremios de albañiles o masones medievales fueron asimilados por la nueva organización e interpretados de acuerdo con este planteamiento: el compás servía para mantenerse en los límites con todos los hombres, y la escuadra, para regular las acciones. Los hermanos masones llevaban un delantal, reflejo de la igualdad, y unos guantes blancos que marcaban elalejamiento del francmasón de las malas acciones. La francmasonería mostraba la importancia del secreto en la organización, y los infractores recibían un severo castigo. En el siglo XVIII la masonería exaltaba los valores de la Ilustración, un movimiento que reivindicaba el papel de la razón en el conocimiento del ser humano y del mundo. Su objetivo no era crear una religión, sino formar una sociedad de pensamiento, esto es, una agrupación de hombres que respetaran la moral natural, creyeran en Dios y quisieran trabajar juntos, con independencia de los credos religiosos o afiliaciones políticas que tuvieran cada uno de los miembros. El primer requisito de todo masón era la profesión de fe en el Gran Arquitecto del Universo, esto es, la creencia en el Dios de la Biblia, ante la que los masones prestaban su juramento de iniciación. Tras la creación de la Gran Logia de Londres, en las décadas de 1720 y 1730, la masonería se extendió pronto por Europa y América y, con ella, sus consignas de filantropía y solidaridad, ganando seguidores entre la aristocracia, la alta burguesía y los intelectuales. La fundación de la primera logia inglesa en Madrid data de 1728, y al año siguiente se constituyó en la colonia británica de Gibraltar la primera logia militar. La masonería de Adopción, formada por mujeres bajo la tutela de masones varones, tuvo gran éxito a lo largo del siglo XVIII. La rápida expansión de la masonería en la primera mitad del siglo XVIII suscitó recelos entre las autoridades, por lo que pronto fue considerada ilícita y se prohibió en la Europa continental. El peso intelectual y el nivel económico de muchos masones, tanto en Europa como en el Nuevo Mundo, así como su simpatía por el liberalismo, convirtieron a la masonería en uno de los protagonistas de conmociones políticas como la independencia de Estados Unidos, la Revolución Francesa y las independencias de los países surgidos de los imperios español y luso en América. En la independencia de América Latina,por ejemplo, destacaron masones como el venezolano Francisco de Miranda (que había participado en la independencia de Estados Unidos y en la Revolución Francesa) y el argentino José de San Martín.